«Όλοι στην οικογένειά μου έχουν σκοτώσει κάποιον. Και όλοι κατά κάποιο τρόπο θεωρούνται ύποπτοι». Με αυτή την σκέψη ο Έρνι Κάνιγχαμ ξεκινά την αφήγηση της ιστορίας του, καθώς φτάνει στο ορεινό εκείνο θέρετρο για την μεγάλη οικογενειακή του συνάντηση. Την συνάντηση που οργάνωσε η θεία του η Κάθυ και που εκείνος προσπάθησε να κάνει τα πάντα για να αποφύγει. Άλλωστε, ο ίδιος ως το μαύρο πρόβατο της οικογένειας του γνωρίζει εξ αρχής ότι οι επόμενες μέρες θα είναι δύσκολες. Ξέρει, επίσης, ότι με όλους τους Κάνιγχαμ μαζεμένους-και μάλιστα σε ένα τέτοιο σκηνικό-τα προβλήματα δεν θα αργήσουν να έρθουν. Και πράγματι, το πρώτο κιόλας πρωινό της οικογένειας εκεί ανακαλύπτεται ένα πτώμα.
Το έγκλημα αναλαμβάνει ένας μονάχα αστυνομικός, ο αστυνόμος Κρόφορντ που έχει φτάσει στο σημείο, προτού οι καιρικές συνθήκες αρχίσουν να δυσκολεύουν την πρόσβαση στο θέρετρο. Στο πλευρό του, σαφώς, βρίσκεται ο Έρνι, καθώς και η ετεροθαλής αδερφή του Σοφία, που είναι γιατρός. Ο νεκρός άντρας φαίνεται πως δεν ανήκει στους πελάτες του θερέτρου, ενώ οι συνθήκες του θανάτου του μοιάζουν να είναι εξίσου περίπλοκες και μυστηριώδεις. Οι τελευταίοι άνθρωποι που καταφέρνουν να ανέβουν στο βουνό, είναι ο αδερφός και η σύζυγος του Έρνι και από εκεί και πέρα η φοβερή χιονοθύελλα τους αποκλείει όλους στο ξενοδοχείο. Μαζί με το πτώμα και λογικά μαζί με τον δολοφόνο!
Η συνέχεια είναι γεμάτη θανάτους, νέα στοιχεία και πληροφορίες που ξετυλίγουν το κουβάρι μιας ιστορίας που φαίνεται να πηγαίνει πολύ παλιά στο παρελθόν των Κάνιγχαμ. Ο Έρνι βρίσκεται σε έναν αγώνα δρόμου προκειμένου να καταφέρει να λύσει το μυστήριο: να ανακαλύψει τον δολοφόνο και να καταλάβει το τι πραγματικά συνέβη.
Στην πορεία της έρευνάς του θα έρθει αντιμέτωπος με κάθε ένα πρόσωπο της οικογένειάς του, με το δικό τους προσωπικό παρελθόν και τα μυστικά που προσπάθησαν για χρόνια να κρατήσουν. Θα μας εξηγήσει, πράγματι, πως όλοι στην οικογένειά του είναι με τον τρόπο τους δολοφόνοι, κι ας μην το παραδέχονται ούτε στους εαυτούς τους. Όσο για τον ίδιο, θα προσπαθήσει σκληρά να αποδείξει ότι είναι ένας πραγματικός Κάνιγχαμ και να ξανακερδίσει πίσω την πολυπόθητη θέση του στην οικογένειά του.
Ο Benjamin Stevenson δημιουργεί μια ιστορία μυστηρίου που χάνεται στα βάθη μιας χιονισμένης Αυστραλίας που καθόλου δεν έχουμε συνηθίσει. Φέρνει μια οικογένεια αντιμέτωπη με τα βαθύτερα τραύματά της και μια κοινωνία αντιμέτωπη με τα βαθύτερα λάθη του συστήματός της. Μας κάνει να αγωνιούμε, να σκεφτούμε, να κάνουμε κι εμείς για λίγο τους ντετέκτιβ που προσπαθούν να βρουν τον ένοχο. Μας κάνει να γελάσουμε, να τρομάξουμε, να στεναχωρηθούμε, να φωνάξουμε στις γραμμένες σελίδες που έχουμε μπροστά μας λες και θα οι χαρακτήρες θα μπορέσουνε να μας ακούσουνε. Μα πιο πολύ μας κάνει να ξεχνάμε ότι κρατάμε στα χέρια μας ένα απλό βιβλίο, παρά πιο πολύ να νιώθουμε ότι έχουμε “χαθεί” στα βάθη μία καλοστημένης ταινίας.
Ο Benjamin Stevenson καταφέρνει να συνδυάσει στο βιβλίο του λίγο από την Αγκάθα Κρίστι, τον Γούντι Άλεν και τον Κόναν Ντόιλ, για να μας χαρίσει ένα αστυνομικό έργο, “όπως θα έπρεπε να είναι τα αστυνομικά έργα“. Και εμείς μπορούμε μονάχα να τον ευχαριστήσουμε για αυτό. Και να βουτήξουμε στην ιστορία των Κάνιγχαμ, χωρίς να κοιτάξουμε πίσω!
Κυκλοφορεί στα βιβλιοπωλεία από τις εκδόσεις Ψυχογιός.
Υ.Γ. Το βιβλίο σύντομα θα μεταφερθεί σε τηλεοπτική σειρά του ΗΒΟ.
Ως απόφοιτη της Κλασικής Φιλολογίας Αθήνας και νυν μεταπτυχιακή της Δημιουργικής γραφής και λογοτεχνίας θα έλεγε κανείς πως η αγάπη για το γράψιμο και το διάβασμα ήταν λίγο-πολύ αναπόφευκτη. Όπως εξίσου αναπόφευκτη ήταν και η συνάντηση μας εδώ.
